Mit einem 5:4 gegen den FC Esslingen sichern sich die Sportfreunde Schwäbisch Hall den Verbleib in der Verbandsliga. Geradezu spiegelbildlich zur ganzen Saison verläuft die letzte Partie.
Auch das letzte Kapitel dieser Verbandsliga-Saison 2025/26 ist für die Sportfreunde Schwäbisch Hall alles andere als normal verlaufen. Mit einem 5:4-Sieg gegen den bereits abgestiegenen FC Esslingen halten die Haller zum einen die Klasse und bescheren ihren zahlreichen Abgängen, inklusive Trainer Thorsten Schift, ein Happy End. Die Sportfreunde bleiben Verbandsligist und müssen nicht in zwei Wochen in die Relegation.
Das knappe Ergebnis trügt darüber hinweg, dass die Sportfreunde den Gegner im Prinzip 90 Minuten lang komplett im Griff hatten. Die Esslinger, mit nur drei Auswechselspielern angereist, wollten sich natürlich nicht kampflos ergeben, aber den allerletzten Biss legten sie auch nicht an den Tag.
Die Haller erwischen vor gut 400 Zuschauern im Optima-Sportpark einen Auftakt nach Maß: Schöner Steckpass auf dem linken Flügel zu Azad Toptik und der bedient in der Mitte Günter Schmidt zum 1:0. In seinem wohl letzten Spiel im Sportfreunde-Trikot läuft Schmidt nach seinem Tor direkt zur Haller Bank und umarmt Torwarttrainer Sven Dambach, Co-Trainer Marco Dahmen und Thorsten Schift. Bis zur Pause dominiert Hall das Geschehen klar, lässt aber die letzte Konsequenz im Angriff vermissen, um noch Tore nachzulegen.
Ein wildes, um nicht zu sagen vogelwildes Spiel, entwickelt sich nach der Halbzeit. Erst schießt Lorenz Minder nach einem tollen Angriff, wieder über links, das 2:0. Die Gäste kommen aber mit ihrer ersten Chance zum Anschlusstreffer. Marcel Sichwardt schießt einen Freistoß erst in die Mauer, verwandelt aber dann den Abpraller. Für klare Verhältnisse sorgt Joshua Voigt. Der Haller Innenverteidiger köpft eine Ecke zum 3:1 in die Maschen. Noch klarer wird es nach dem 4:1 durch Azad Toptik. Die Haller läuten parallel die Zeit der Abschiede ein und wechseln Niklas Vuletic und Daniel Dahmen aus, die mit viel Applaus vonseiten des Publikums das Spielfeld verlassen. Die Haller sind vielleicht aufgrund des sicheren Gefühls und den emotionalen Wechseln hinten nicht ganz bei der Sache, sodass Dorde Smiljic mit einer schönen Direktabnahme erst das 4:2 und anschließend gar das 4:3 erzielt, weil er schneller reagiert und sich gegen zwei Verteidiger durchsetzt.
Daumen drücken für Philipp Minder
Der bitterste Moment für die Sportfreunde an diesem Tag sind aber nicht die unnötigen Gegentore. Kurz vor dem Ende fällt der zuvor eingewechselte Philipp Minder zu Boden und schlägt mit der Faust auf den Rasen. Ohne Fremdeinwirkung zieht sich Minder, der eine lange und tragische Verletzungshistorie hat, wieder eine Knieverletzung zu. Alle im Sportfreunde-Lager werden ihm die Daumen drücken, dass es diesmal hoffentlich nicht ganz so schlimm ist und er in der kommenden Saison zur Verfügung stehen kann.
In der Nachspielzeit treffen dann beide Teams nochmal in Person von Azad Toptik beziehungsweise Louis Majhen zum 5:4-Endstand. Da steht auch noch Benjamin Kurz auf dem Feld. Mit einer Karbonmaske spielend, bekommt auch er nach seiner schweren Gesichtsverletzung in Berg noch den verdienten Abschied vor eigenem Publikum.
