Die Red Devils kommen nach Hall.
Das Teilnehmerfeld des Sparkassen-Bundesliga-Cups steht. Im Juli wird wieder mit acht Mannschaften gespielt. Mit der U19 von Manchester United wird auch ein englisches Team dabei sein. Von Hartmut Ruffer
Wenn am Freitag, 15. Juli 2022, die erste Partie des Bundesliga-Cups angepfiffen wird, wird vieles wieder so sein, wie man es bei diesem hochrangig besetzten Turnier für A-Junioren gewohnt ist: Es werden acht Mannschaften um den Siegerpokal spielen. 2020 fand der Cup nicht statt, 2021 mit ausnahmsweise sechs Teams. Beim Re-Start ist diesmal auch ein internationales Team dabei, dieses hat einen klangvollen Namen: Manchester United, genannt die Red Devils, schickt seine U19 nach Hall. Im vergangenen Jahr sollte der FC Liverpool dabei sein. Wegen der damals noch gültigen Corona-Einreisebeschränkungen war das aber nicht möglich. Die Zusage für das 2022er-Turnier kam schnell. „Allerdings gab es dann einen Wechsel des Sportdirektors“, erklärt Cup-Mitorganisator Thorsten Schift. „Der neue Sportdirektor hatte auch großes Interesse, konnte aber keine definitive Zusage geben.“ Allerdings brauchten die Organisatoren irgendwann die Unterschrift, um weiter planen zu können. Als diese ausblieb, suchten sie nach Alternativen – und wurden erneut in England fündig. Die U19 von Manchester United wird beim Bundesliga-Cup dabei sein. Umsatzstarker Verein Manchester United zählt mit einem Jahresumsatz von rund 580 Millionen Euro (im Jahr 2020) zu den umsatzstärksten Vereinen der Welt. Mit 20 Meistertiteln ist United englischer Rekordmeister. Beim Bundesliga-Cup wird United erstmals dabei sein, allerdings ist es nicht das erste Team aus Manchester bei dem Turnier: Manchester City war bei der Premiere des Bundesliga-Cups dabei. Mit Aston Villa gab es später ein weiteres englisches Team. Die anderen Teilnehmer beim 2022er-Cup sind neben den Gastgebern der VfB Stuttgart, die TSG Hoffenheim, Borussia Dortmund, Schalke 04 und Hertha BSC. Eintracht Frankfurt ist diesmal auch wieder vertreten. Die Hessen ergatterten den letzten nationalen Startplatz. Trainiert wird die U19 Frankfurts von einem guten Bekannten: Jürgen Kramny. In der Jugend beim VfB Stuttgart spielte er mit Sportfreunde-Vorstand Jürgen Lechner, zudem war Kramny auch schon als Trainer der Stuttgarter U19 beim Bundesliga-Cup dabei. Auch wenn Schalke ein Dauerbrenner ist und Dortmund, Hertha, Stuttgart und Hoffenheim seit mehreren Jahren dabei sind, sei es keine Selbstverständlichkeit, dass die Teams nach Hall kommen, berichtet Thorsten Schift. „Terminlich ist es schwierig, alle unter einen Hut zu bekommen.“ Ein paar Änderungen wird es im Vergleich zur 2019er-Ausgabe geben. Dies betrifft beispielsweise die Players’ Night, die in der Bausparkasse sein wird. Das Karl Kurz-Areal, wo der Spielerabend 2021 war, ist von der Würth-Gruppe gebucht. Der Mentalist Harry Sher ist wie immer dabei, tritt diesmal beim Trainerabend auf. Bei der Players’ Night haben die Organisatoren etwas Neues gewagt. Dort wird der Komiker Hennes Bender auftreten. Was gleich bleiben wird: Das Turnier wird durch zahlreiche ehrenamtliche Kräfte getragen. Während der drei Tage sind 200 Helfer im Einsatz, „eine ganze Reihe wird praktisch rund um die Uhr im Einsatz sein“, verdeutlicht Thorsten Schift den enormen Aufwand, um nicht nur den Ansprüchen der Profiteams gerechtzu werden, sondern auch den allgemeinen Ablauf reibungslos zubewerkstelligen. Borussia Dortmund wird wie schon im Vorjahr bereits einigeTage früher anreisen und in Hall ein Kurztrainingslager vor dem Bundesliga-Cup absolvieren. Info Die 19. Auflage des Sparkassen-Bundesliga-Cups wird zwischen dem 15. und 17. Juli 2022 gespielt.